The Primacy of Semantics over Pragmatics in John Austin's Command Theory

Sağlam A.

Ankara International Congress on Scientific Research-IX, Ankara, Turkey, 26 - 29 December 2023, vol.1, pp.1333-1334, (Summary Text)

  • Publication Type: Conference Paper / Summary Text
  • Volume: 1
  • City: Ankara
  • Country: Turkey
  • Page Numbers: pp.1333-1334
  • Ankara Yıldırım Beyazıt University Affiliated: Yes

Abstract

Andrei Marmor in his article ‘The Pragmatics of Legal Language', discusses “some of the main pragmatic aspects of communication within the legal context”. With reference to Scott Soames he states, “semantics and syntax are essential vehicles for conveying communicative content, but the content conveyed is very often pragmatically enriched by other factors”.1 On the other hand, Brian E. Butler, in his study ‘Law and the Primacy of Pragmatics’, questions Marmor's assumption regarding “pragmatic enrichment” within the legal context. In contrast to Marmor's assumption of the primacy of semantics over pragmatics, Butler aims to construct an analysis of law and jurisprudence based on the assumption of the primacy of pragmatics in linguistic practice. According to Marmor's approach, the matter of the language in law is mainly the orders of the legislatures. Butler's point is that Marmor's approach is underpinned by the “positivist idea of law as an order of authority”.2 However, he does not elaborate on how positivist legal thought prioritizes semantics.

In this study, our main aim is to examine whether the idea of law as an order of authority, which is an account of the nature of law, prioritizes the primacy of semantics over pragmatics. In this vein, I would like to analyze the views of John Austin, one of the most important representatives of the positivist idea of law as an order of authority, in his works compiled under the title 'The Province of Jurisprudence Determined'. It seems to us; an analysis of John Austin's views can contribute to the debate on the primacy of semantics over pragmatics within the legal context.


1) Marmor, Andrei (2008). The Pragmatics of Legal Language. Ratio Juris 21 (4):423-452, p.423.

2) Butler, B.E. (2016). Law and the Primacy of Pragmatics. In: Capone, A., Poggi, F. (eds) Pragmatics and Law. Perspectives in Pragmatics, Philosophy & Psychology, vol 7. Springer, Cham.:1-13, p. 2-4.

Andrei Marmor, “The Pragmatics of Legal Language” başlıklı makalesinde, “hukuk bağlamında iletişimin bazı temel pragmatik yönlerini” tartışmaktadır. Scott Soames'a atıfta bulunarak, “semantik ve sentaksın iletişimsel içeriğin aktarılması için temel araçlar olduğunu ancak aktarılan içeriğin çoğu zaman diğer faktörler tarafından pragmatik olarak zenginleştirildiğini” ifade etmektedir.1 Öte tarafta Brian E. Butler ise “Law and the Primacy of Pragmatics” adlı çalışmasında Marmor'un hukuki bağlamda “pragmatik zenginleştirme” kabulünü sorgulamaktadır. Marmor'un semantiğin pragmatiğe önceliği varsayımının aksine Butler, dilbilimsel pratikte pragmatiğin önceliği varsayımına dayalı bir hukukbilim analizi inşa etmeyi amaçlar. Marmor'un yaklaşımına göre, hukukta dil meselesi esas olarak yasama organlarının emri üzerinden açıklanır. Butler, Marmor'un yaklaşımının “egemenin buyruğu olarak pozitivist hukuk fikri” tarafından desteklendiğini belirtmektedir.2 Ancak, pozitivist hukuk düşüncesinin semantiğe ne şekilde öncelik verdiğini detaylandırmamaktadır.

Çalışmamızda hukukun doğasına yönelik bir kuram olan ve hukuku egemenin buyruğu temelinde açıklayan pozitivist hukuk düşüncesinin pragmatikten ziyade semantiğe öncelik verip vermediği ele alınacaktır. Bu bağlamda pozitivist hukuk düşüncesinin en önemli temsilcilerinden John Austin'in “The Province of Jurisprudence Determined” başlığı altında derlenen eserlerindeki görüşleri analiz edilecektir. John Austin'in görüşlerinin analizinin, hukuk dili bağlamında semantiğin pragmatiğe önceliği tartışmasına katkılar sunacağı düşünülmektedir.

1) Marmor, Andrei (2008). The Pragmatics of Legal Language. Ratio Juris 21 (4):423-452, s.423.

2) Butler, B.E. (2016). Law and the Primacy of Pragmatics. In: Capone, A., Poggi, F. (eds) Pragmatics and Law. Perspectives in Pragmatics, Philosophy & Psychology, vol 7. Springer, Cham.:1-13, s. 2-4.